🌎ママたちの地球ノート②「インド：迷惑をかけて、かけられて、生きていく」

私がはじめて海外で子育てをしたのは、インドでした。最初から、超ハードモード笑！

言葉も文化も分からない場所で、
子どもを連れて暮らし始める毎日は、想像以上に大変で。
小さなことでも、いっぱいいっぱいで、
「ちゃんとやらなきゃ」と肩に力が入っていたのを覚えています。

日本で育ってきた私は、
「周りに迷惑をかけないように」
「人に頼らず、きちんとやる」
そんな感覚が、当たり前になっていました。

ある日、学校内で息子が泣いて駄々をこね、
どうにもならなくなったことがありました。
抱っこしても、声をかけても収まらず、
私は完全に困り果てていました。

すると、近くにいたインド人のママたちが、
すかさず動き出したのです。
ひとりは息子を抱っこし、
ひとりはジュースを買いに行き、
そして別のママが、私に向かってこう言いました。

「とりあえず、あなたも座って。チャイでも飲もう！」

子どもだけでなく、私のことまで気にかけてくれることに驚きながら、私は思わず「ごめんね」と言いました。

すると、ママたちは、口々にわたしに怒りはじめたのです！

「あなたは、なにも悪いことしていないのに、どうして謝るの？」
「そういうときは、ごめんねじゃなくて、ありがとう、だけでいいの！」
「わたしたちは、あなたもこの子も好きだから、笑顔にしたいだけ」
「うちの子が泣いたときは、あなたがアイス買うのよー！」

その言葉を聞いた瞬間、心のどこかでつっかえていたものが取れて、気持ちがふっと楽になりました。
あの日を境に、子育ては「頑張るもの」から「楽しめるもの」に変わり、インドという場所が、私にとって特別な国になりました。

日本では昔から「迷惑をかけないように」と教えられますが、

インドでは「生きていたら人に迷惑をかけてしまうのは仕方ない。その代わり、迷惑をかけられることも許して助けてあげなさい」と、教えられるそうです。

誰かに頼ることは、弱さではなく、暮らしの前提。
助け合うことは、特別な親切ではなく、日常の一部でした。

その中で子育てをしているうちに、「迷惑をかけない親でいなきゃ」という緊張が、少しずつほどけていきました。

完璧な母でいることより、困ったときに声を出せること。
ひとりで抱え込むより、人とつながれること。

もちろん、日本の配慮や気遣いの文化も素晴らしい。
それがあるからこそ、心地よく過ごせる場面もたくさんある。

ただ、子育ての中で苦しくなったとき、
「迷惑をかけない」だけが正解じゃない、
そんな別の選択肢があることを、インドが教えてくれた気がします。

迷惑をかけて、迷惑をかけられて。
それでもちゃんと、毎日は回っていくし
子どもが幸せだったら、それで良い！

インドでの子育ては、そんな“暮らしの強さ”を、私に教えてくれました。